血压是血液在动脉血管中流动时对血管壁所造成的压力，常测量右上臂肱动脉血压，以毫米汞柱为计量单位，血压又分收缩压和舒张压，收缩压是心脏收缩期对血管的压力，舒张压是心脏舒张期血液对血管的压力。一般情况下，成人的收缩压为100~140毫米汞柱，舒张压为70~90毫米汞柱 WHO-ISH（世界卫生组织及国际高血压联盟）1999年规定
理想血压为 ≤120/80毫米汞柱
正常血压为 ≤130/85毫米汞柱
正常偏高血压为 130~139/85~89毫米汞柱
高血压为 ≥140/90毫米汞柱
因为血压有很大的自发变化的特点，所以高血压的诊断应当建立在多次、不同状态下测量值的基础之上。剧烈运动、精神紧张、感情激动等可使血压一时性升高，饱餐后血压也会上升。所以，在测血压前应休息平静10分钟，非同日三次以上都达到或超过高血压的诊断标准，方可诊断高血压。还应强调指出，收缩压达到或超过140毫米汞柱为高血压，舒张压达到或超过90毫米汞柱也为高血压，收缩压和舒张压同时达到或超过140/90毫米汞柱还为高血压。
