慢性肾功能衰竭（简称慢性肾衰）是慢性肾脏疾病或累及肾脏的系统性疾病所引起的慢性肾功能减退，以及由此面产生的各种临床症状和代谢紊乱所组成的综合征。个别情况下，慢性肾衰也可由急性肾衰转变而来。肾脏病变引肾功能损害是一个较长的发展过程。病变的发展阶段不同，肾功能损害的程度也不相同。正确判断慢性肾衰患者肾脏的损害程度，有利于了解患者的预后、制定适当的治疗方案。按照肾功能损害的程度，慢性肾衰可为分为肾功能不合代偿期、肾功能不全期、肾功能衰竭期和尿毒症期四个阶段。中医学对本病证候、病因病机及治则的描述，散见于“癃闭”、“关格”、“肾风”、“虚劳”诸门，可由水肿、淋症、尿血等多种疾病发展而来。
尽管近10年来透析技术不断改进、透析疗法广泛开展、肾移植术的成熟与发展，为慢性肾衰的治疗开辟了新的途径，然而，对于大多数慢性患者，尤其是早中期患者，特别在国内很多患者受经济条件的限制，不少仍需求治于中医，并且中医在治疗慢性肾衰上确实也显示出了一定的优势。慢性肾衰是多种疾病的最终转归，从络病的角度，符合多种迁延难愈的难治性疾病由经入络，由气及血，由功能病变发展到器质性损伤的慢性病理过程，治疗难度可想而知。所以对该病的治疗应该是一个长期中、西结合综合调治的过程，应将中医药整体调节功能、调理脾胃功能、健脾补肾功能、通腑降浊功能与西医的控制血压、纠正贫血、抗感染以及透析、肾移植等治疗方法有机地结合起来，针对肾功能不全的不同阶段，采取有效的治疗，以减轻患者的痛苦，提高患者的生活质量。在从络论治方面，我们试图依托络病理论，从多角度，用各种方法进行综合的调治，以改善肾脏功能为主要目的，在传统治疗的基础上，寻求新的治疗亮点，为慢性肾功能不全的患者找到远离尿毒症的希望。这需要医患双方的共同努力，现代络病学在解决难治病方面给我们亮出了前景。
