是由多种病毒感染引起的脑实质的炎症。以发热，头痛，呕吐，意识障碍或精神异常为主要临床表现，但病情不一，轻者可自行缓解，危重者可有死亡和后遗症。如果脑膜同时受累称为病毒性脑膜炎。不同病毒所导致的脑炎有不同的发病季节和流行特点，如肠道疾病引起的脑炎多发生在夏秋季，单纯疱疹病毒感染所致者，多为散发病例。
本病中医属“温病”“惊风”范畴。
临床表现 ：
辅助检查
1．脑脊液检查 脑脊液压力正常或增高，外观清亮或微浊。白细胞总数正常或轻度增多，以淋巴细胞为主。蛋白质轻中度升高，糖含量正常。涂片和培养无细菌发现。
2．病原学检查 发病早期收集脑脊液，进行相关病毒分离与鉴别，以明确病原。病毒性脑炎患儿的血清检测病毒特异性IgM抗体阳性。恢复期血清特异性抗体滴度较急性期升高４倍以上有诊断价值。 ３．脑电图检查 主要为弥漫性高波幅慢波。
４．影像检查 头颅ＣＴ和ＭＲＩ可发现病变部位、范围及性质，但病毒性脑炎早期或轻症多无异常改变。
