风湿免疫性疾病是由于遣传、环境（细菌和病毒等）等多种因素作用下，活化和扩增了自身免疫潜能细胞，破坏了人体免疫系统的自稳性，使自身免疫反应超过了正常限度；这种免疫紊乱对机体的器官系统造成损害时，就发生了自身免疫性疾病。上述病理演变是一个漫长的过程，而皮肤在其中发挥了重要作用――充分理解这一点需要了解皮肤所处的独特位置和重要生理功能。
从重量与面积的角度来看，皮肤为人体最大的器官，表皮和真皮总重量约占体重的5％～8％，若包括皮下组织重量则可达体重的16％。关于皮肤的理论内涵相当丰富，我们简要从三个角度来认识：第一，人体皮肤粘膜具有屏障、吸收、分泌、排泄、体温调节、感觉、免疫、呼吸、内分泌等重要生理功能；第二，皮肤具有较为复杂和高度特化的解剖组织结构和细胞生物学特性，这是皮肤具有的功能体系、外观状态的基础；第三，皮肤表面存在脂质、蛋白质、矿物质和激素等重要化学成分，还有数量约为人体细胞总数10倍的正常微生物菌群，其中许多化学成分对机体具有重要的生理功能，正常菌群则具有帮助皮肤抵御外来病原菌感染等许多重要的作用；这三个方面共同构成一个独特的皮肤生态系统。
长期、反复、过强的内外环境刺激，作用于皮肤，超过了皮肤的代偿能力时，就会使皮肤生态的平衡被打破，导致各种皮肤疾病的发生。现代研究表明，皮肤是一个独特的外围免疫系统，对机体免疫反应起调节作用，皮肤固有的细胞群中包含有启动炎症和免疫反应的必要成分；在此基础上，由于皮肤是机体内环境与外环境最主要的交接处，首当其冲的接受外界一切机械、生物和物理、化学因素的刺激，往往成为免疫紊乱的主要引发环节，也往往成为硬皮病、皮肌炎、红斑狼疮、白塞病等许多风湿免疫性疾病的常见损害部位。正常皮肤具有较强的耐受、缓冲、代偿能力，借以保持皮肤系统功能状态的平衡，而病损状态下的皮肤功能下降，更易受到外环境损害，导致皮肤乃至机体的免疫紊乱进一步加剧，使疾病呈现恶性循环趋势。可以说，风湿免疫病的机理非常复杂，其皮肤损害的机理又更为复杂。
如何在生活、工作和医疗中恰当的保养皮肤或防止皮肤病变？如何在出现了皮肤损害甚至溃疡时进行最科学的治疗使皮肤恢复完美？是以岭风湿免疫科医护人员一直思考和研究的课题。由于风湿免疫病的皮肤损害问题既是一个边缘学科，又是一个交叉学科，目前的医学界还未将许多先进的研究成果很好应用于临床医疗，从主流上看基本是沿用以往的常规治疗方案，尚未全面的考虑到皮肤的功能、结构和表面特性，更未推出符合更新皮肤概念的相应药物。近一二十年来，以皮肤损害为主要表现之一的风湿免疫性疾病的发病率日益增高，究其原因，与环境污染的加剧、饮食生活习惯的改变、社会精神压力增大等因素有着密切的联系，也与人们对皮肤方面的最新科学知识缺乏了解有关，诸如有毒物质的接触、化妆品的随意使用、过度擦洗搔抓、药物滥用等，都使皮肤病变有增无减。
鉴于皮肤损害是风湿免疫病的常见表现，但缺乏理想治疗方法和药物的现状，我们对其生理、病理和病因进行了深入研究，总结提出了“皮肤生态理论”，认为皮肤的多种重要生理功能、皮肤的组织细胞结构以及皮表理化生物学特性三者，是相互作用、相互维系基础上动态变化的有机整体――即“皮肤生态系统”；正常情况下，“皮肤生态系统”具有较强的自稳性，借以维持其状态的平衡，使机体能够适应外环境、并保持内环境的稳定；相反，当“皮肤生态系统”失衡亦即上述三个环节中的任一或更多环节出现严重变化时，就会出现皮肤损害。“皮肤生态理论”融汇了多层次的皮肤相关最新研究成果，以整体的、动态的、参照多种相关因素的观念来看待皮肤，和解决皮肤的治疗、养护、预防等问题。
在“皮肤生态理论”指导下，我科致力于消除作用于皮肤的不良因素，恢复皮表的完好微生理环境，重建皮肤生态系统的平衡，开创了一系列中药经皮吸收治疗手段，成立了“皮肤生态治疗室”。该治疗室是集皮肤治疗、营养、护理、预防为一体的多功能治疗部门，使广大皮肤病变、尤其是风湿免疫病伴发的皮肤病变患者，有了一个从皮肤结构、功能和皮表外观理化生物学特性等多层次恢复皮肤完美状态的高技术平台。皮肤生态治疗室中用于皮肤治疗养护的膏霜、乳液、耦和剂、油剂、导入液等，均系采用我集团公司一流的制剂设备工艺提取的高纯度中药有效成分，配合对皮肤具有营养、保护、调节作用的天然基质，精制而成；具有很好的透皮吸收性能，不仅具有润肤养络、为皮表营造良好微环境的功效，还可直接以稳定的药物浓度在皮肤全层发挥营养、保护及药物作用，正性调节皮肤免疫系统的功能，进而使整体的免疫紊乱渐趋平衡。
总之，皮肤既是风湿免疫性疾病的主要靶损害器官之一，也是其主要的（原发和继发）病因环节；因此，通过调控皮肤系统的功能状态，在重塑“皮肤生态”平衡的同时，还可以实现针对多种自身免疫病的病因治疗，亦即扭转整体免疫紊乱的恶性循环，达到平衡机体免疫目的。
