患者刘某，女，47岁，主因双手紫绀1年，全身皮肤紧硬4个月，吞咽困难1个月入院。入院前曾在外院给予治疗，给予激素、免疫抑制剂等治疗后症状无改善，病情逐渐发展，出现吞咽困难，活动后心慌，气短，全身无力，上楼、下蹲费力，患者为进一步治疗遂来我院。入院时主症：患者全身皮肤紧硬，以双上肢、前胸、腹部为重，提起困难，色素沉着，无色素脱失，部分汗腺、面部皱纹消失，双手、双上肢肿胀，双下肢下蹲受限；畏寒肢冷；咳嗽，咳痰，痰为白色，易咳出，胸闷、气短，活动后加重；吞咽不利，偶有泛酸、烧心。无寒战，无头痛，头晕。饮食、睡眠可，二便正常。查：T 36.0℃ P 100次/分 R 21次/分 BP 110/70 mmHg 心、肺、腹未见异常，四肢肌力为Ⅲ级。化验检查：ESR 60 mm/h CK 509.6U/L, CK-MB 50.5U/L, AST 41 U/L ,LDH 240.4U/L，肌电图：肌源性异常。 故诊断为系统性硬皮病，多发性肌炎。根据患者的上述病史，症状，考虑患者处于疾病的肿胀期，故给予胸导管引流术、中药综合治疗的方法，患者经15天的引流后，同时配合中药温阳通络，益气养血等治疗，患者皮肤硬度基本接近正常，无胸闷、气短，无吞咽不利，无咳嗽、咳痰，四肢肌力正常，化验检查：ESR 24 mm/h CK 180.6U/L, CK-MB 40.5U/L，AST 32 U/L，LDH 124.4U/L。
系统性硬皮病是一种全身性结缔组织疾病，多数认为本病是自身免疫性疾病。患者血清中存在多种自身抗体。在未经治疗的系统性硬皮病患者，检测周围淋巴计数，结果正常或轻度减少，但对其亚群的研究发现T辅助细胞（CD4）比例增加而T抑制细胞（CD8）减少，B细胞数量增多，体液免疫增强。尤其大量自身抗体和免疫复合物存在，ＩｇＧ等高于正常。胸导管淋巴液中，95%属于Ｔ淋巴细胞。患者胸导管内，除含大量免疫活性细胞外，尚有大量自身抗体、细胞因子、炎症因子及免疫复合物。胸导管术后由于淋巴液大量导出，自身抗体及致敏淋巴细胞特别是记忆细胞减少，Ｔ4、Ｔ8比值下降。Ｂ细胞流失后不成熟Ｂ细胞再入循环，血清和(或)淋巴液中ＩｇＧ、循环免疫复合物、白细胞介素-2受体有明显下降，使体液免疫亢进状态得到改善，从而动摇了发生系统性硬皮病的免疫基础。因此，皮肤明显变软，受累脏器功能开始恢复，病情出现转机。
胸导管引流术只是一种治疗手段，经过手术后患者还需要进行长时间的调理，结合中医中药方能达到彻底治愈的可能。
